Este artigo é uma contribuição de @jim_a_g
Tenho criado obras digitais há alguns anos e sempre fui tentado pela ideia de usar um plotter de caneta para transformar o meu trabalho em peças físicas. Quase comecei a plotar há 10 anos quando comprei online um plotter Graphtec A1 barato dos anos 80 (?), mas depois de passar demasiado tempo a mexer em cabos SCSI e Paralelos, interruptores DIN e num PC antigo, acabei por desistir. Consegui alguns plots, mas foi uma experiência tão penosa conseguir até os plots mais simples desta máquina enorme e pesada.
Só em 2025 voltei a aventurar-me no mundo do plotter. Depois do meu desastre com o Graphtec, esperava uma luta e uma curva de aprendizagem íngreme. Para meu espanto, o plotter de caneta Uuna tek H A3 provou que as minhas preocupações eram infundadas e é uma revelação para mim no campo das ferramentas criativas. Aqui gostaria de partilhar os passos detalhados para desenhar obras digitais com a máquina de plotter de caneta iDraw H tamanho A3 convosco.
Desde o momento em que o desembrulhas, o processo de configuração é simples. Claro que requer montagem, mas é mínima e são fornecidas instruções claras através de uma pasta no Google Drive (que é atualizada regularmente). Na verdade, para além de apertar alguns parafusos e ligar alguns cabos, é praticamente plug-and-play, por isso mesmo que seja novo em plotters de caneta, pode começar imediatamente com muito poucas dificuldades técnicas.
A primeira coisa que fiz depois de montar o plotter foi descarregar um plot de teste de um repositório de obras SVG gratuitas para uso — plotterfiles.com. Descarreguei este design 3D de um donut por @illus0r Ivan Dianov.
O meu objetivo a longo prazo é obviamente plotar a minha própria arte, mas primeiro queria testar o plotter com algum padrão geométrico interessante e conhecer um pouco o Inkscape.
O Inkscape é um programa de arte vetorial open-source — como o Adobe Illustrator ou Affinity Designer — e é o software que uso para comunicar com o plotter. Se as pessoas usam processing ou código para gerar visuais, tenho a certeza que há outras formas de enviar o trabalho para o plotter, mas como as minhas peças são todas criadas sem código, o Inkscape faz mais sentido. Trabalho com Adobe Illustrator há anos (preciso mesmo de me afastar da Adobe, mas está tão enraizado no meu fluxo de trabalho que é assustador, mas essa é outra história) por isso não sou estranho a software vetorial e o Inkscape foi bastante fácil de aprender apesar das suas muitas diferenças. Mesmo que seja novo em software vetorial, não é difícil de aprender e há muitos tutoriais no YouTube. Uma ótima funcionalidade do Inkscape são as suas extensões. Uma delas é a extensão do plotter de caneta iDraw que permite controlo total do plotter (obviamente bastante útil!). Permite fazer coisas básicas como devolver o suporte da caneta à posição inicial e testar a caneta para cima/para baixo. Também permite plotar toda a obra ou especificar camadas individuais e há uma ferramenta útil para preenchimento hatch de formas sólidas — algo que vai precisar se quiser replicar um preenchimento. O site do Inkscape tem uma biblioteca inteira de outras extensões interessantes — coisas como geradores de códigos de barras e geradores de padrões Guilloche — que pode descarregar gratuitamente.
Então, descarreguei o SVG, abri-o no Inkscape e enviei para plotar. E aqui (sim, tão cedo) cometi o meu primeiro erro de principiante. Não tinha especificado qual versão do plotter estava a usar na extensão iDraw do Inkscape. Por defeito, está definido para o modelo A4 e como estou a usar um plotter A3, o meu plot saiu cortado. Este é um erro típico de principiante, que tenho a certeza que muitas pessoas que passam rapidamente pelas instruções cometem, mas erros assim ajudam a ilustrar um aspeto da natureza da arte com plotter. A resolução de problemas. Há muita experimentação. Desde os suportes físicos, canetas, papéis e técnicas até decisões de software como direções de caminhos, ordens de camadas e espaçamentos; e depois às vezes, quando pensa que tem tudo certo, comete o erro mais elementar (como ter o modelo do plotter definido para A4 em vez de A3) e só se apercebe a meio do plot. É um jogo de tentativa e erro, mas é um jogo divertido e há uma sinergia entre o software digital e a saída física e tangível que pode realmente capacitar os artistas a explorar uma vasta gama de possibilidades criativas. Fico acordado na cama a pensar nos materiais e plots que poderia criar.
Depois de definir corretamente o modelo do meu plotter, tentei novamente o plot usando papel básico A3 e uma das canetas gel roxas brilhantes das minhas filhas. Estava a vibrar de excitação enquanto via o plotter executar meticulosamente cada traço. Este envolvimento tátil com o processo artístico acrescenta uma nova dimensão à criação digital para mim, ligando o mundo virtual ao físico. Deu-me muitas ideias sobre o que poderia plotar a seguir.
Tenho trabalhado em algumas peças inspiradas em Kaiju e mais especificamente na série original japonesa Ultraman. Evocando uma essência de nostalgia ao capturar recortes obscuros de cenas do programa de TV e depois reforçando a nostalgia ao renderizá-los usando os algoritmos de dithering a 4 cores da consola de jogos clássica NES. Decidi que este seria o meu primeiro mini-projeto — tentar descobrir uma forma de plotar estas peças.
Não foi um processo simples. Primeiro tive de vetorizar perfeitamente as imagens de 120 x 120 pixels e depois preencher hatch de cada camada colorida com o intervalo exato para criar formas sólidas de pixels que não se sobrepusessem. Foi mais fácil dizer do que fazer e houve muitas tentativas falhadas. Estou tão habituado a trabalhar digitalmente, onde a imagem pode ser pixel-perfect e alinhada exatamente, mas o que se vê no ecrã raramente é replicado com precisão quando plotado, como descobri. Das minhas 4 cores, escolhi uma para ser a cor do papel (cinzento neste caso) e as outras 3 cores seriam canetas gel.
As canetas gel são geralmente bastante boas para plotar porque têm um bom fluxo de tinta opaca, o que significa que aparecem mesmo em papéis coloridos. No entanto, cada camada deve ser plotada individualmente e é crucial garantir que posiciona a caneta do plotter na posição inicial antes de começar a imprimir uma nova camada. Se a posição da caneta estiver mesmo 0,5 mm fora, as cores vão sobrepor-se.
A largura da caneta também é um pouco complicada. Pode tentar replicar no Inkscape como pensa que as canetas vão comportar-se, mas fisicamente, o peso do traço da caneta varia. Uma caneta de 0,5 mm nem sempre tem exatamente 0,5 mm e coisas como o fluxo de tinta, velocidade do plot e outros fatores podem afetar isso. Por exemplo, os marcadores Posca (PC-3M fino) indicam que o peso do traço é entre 0,9 e 1,3 mm e embora essa variação possa não parecer muito, mesmo numa área hatch A5 pode fazer diferença. Definir um espaçamento hatch de cerca de 1 mm é provavelmente o melhor neste caso, mas haverá sempre um elemento de tentativa e erro, por isso recomendo gerar uma folha de teste. Há um ótimo software chamado Drawing Bot V3 que pode fazer isso por si com base nas suas especificações, mas não é gratuito, por isso criei alguns SVGs aqui para descarregar e testar gratuitamente: A4_Pen_Calibration.svg A3_Pen_Calibration.svg
Depois de alguma experimentação e matemática (não é o meu forte) acabei por encontrar um bom equilíbrio. Usando papel misto cinzento A5 Gris Clairefontaine e mais canetas gel, plotei as minhas primeiras peças 'a sério' para prova de impressão.
Pode ver algumas áreas onde o peso da linha não estava exatamente certo, mas no geral estou satisfeito com elas como testes e sinto-me confiante para avançar e criar algumas peças finais. Recomendo vivamente que escreva notas enquanto avança. Para conseguir estes plots novamente, terei de replicar cerca de 10 passos diferentes com definições exatas e se mudar o tipo de canetas que uso ou o tamanho do papel, terei de ajustar e adaptar novamente.
Uma das coisas que adoro em dar vida física à minha arte digital é a reintrodução dos 'acidentes felizes'. Como estudante, passei muito tempo a experimentar técnicas de impressão, serigrafia, linogravura, etc., e havia sempre um elemento de não ter controlo total sobre o resultado, o que dava ao processo uma certa magia. Tornei-me tão habituado a que a arte digital possa ser perfeita que o plotter me permitiu voltar a apreciar as imperfeições de uma impressão física.
E assim, para além da sua facilidade de uso, configuração e capacidades técnicas, o Uuna Tek H pen plotter A3 — talvez o mais importante — traz um sentido de magia, diversão e entusiasmo ao processo criativo. Ver os seus desenhos ganharem vida enquanto o plotter move a caneta pelo seu suporte é simplesmente inspirador. Seja qual for o seu nível, encorajo-o a experimentar e a inspirar-se. Estou super entusiasmado com o futuro da minha prática criativa agora que tenho esta ferramenta única no meu arsenal. Pode acompanhar o meu progresso nas aventuras de plotagem através do meu Instagram @jim_a_g.