Este artigo foi escrito por @jim_a_g
Crio obras de arte digitais há alguns anos e sempre me senti tentado pela ideia de utilizar um plotter de caneta para transformar o meu trabalho em peças físicas. Quase comecei a fazer plotagens há 10 anos, quando comprei online um plotter Graphtec A1 barato dos anos 1980 (?), mas, depois de passar demasiado tempo a tentar resolver problemas com cabos SCSI e paralelos, comutadores DIN e um PC antigo, acabei por desistir. Consegui fazer algumas plotagens com ele, mas foi uma experiência tão penosa conseguir até as plotagens mais simples com aquela máquina enorme e pesada.
Só em 2025 voltei a aventurar-me no mundo das plotagens. Depois do desastre com o Graphtec, esperava dificuldades e uma curva de aprendizagem íngreme. Para meu grande deleite, o plotter de caneta Uuna tek iDraw H A3 provou que as minhas preocupações eram infundadas e revelou-se uma descoberta no domínio das ferramentas criativas. Gostaria de partilhar convosco os passos detalhados para desenhar obras de arte digitais com a máquina de desenho plotter de caneta iDraw H de formato A3.
Assim que o retiramos da caixa, o processo de configuração é muito simples. É certo que requer montagem, mas esta é mínima e são fornecidas instruções claras através de uma pasta do Google Drive (que é atualizada regularmente). Na verdade, além de apertar alguns parafusos e ligar alguns cabos, é praticamente ligar e usar, por isso, mesmo que seja novo nas plotagens com caneta, pode começar imediatamente, com muito poucos obstáculos técnicos.
A primeira coisa que fiz depois de montar o plotter foi descarregar uma plotagem de teste de um repositório de obras SVG gratuitas - plotterfiles.com. Descarreguei este design de donut 3D, criado por @illus0r Ivan Dianov.
O meu objetivo a longo prazo é, obviamente, fazer plotagens das minhas próprias obras, mas primeiro queria testar o plotter com algum tipo de padrão geométrico interessante e familiarizar-me um pouco com o Inkscape.
O Inkscape é um programa de arte vetorial de código aberto - semelhante ao Adobe Illustrator ou ao Affinity Designer - e é o software que utilizo para comunicar com o plotter. Se as pessoas utilizam Processing ou código para gerar imagens, tenho a certeza de que existem outras formas de enviar o trabalho para o plotter, mas, como as minhas peças são todas criadas sem código, o Inkscape faz mais sentido. Trabalho com o Adobe Illustrator há anos (preciso mesmo de me afastar da Adobe, mas está tão profundamente integrado no meu fluxo de trabalho que isso é intimidante; mas essa é outra história), por isso não sou um estranho ao software vetorial e foi bastante fácil começar a utilizar o Inkscape, apesar das suas muitas diferenças. Mesmo que seja novo no software vetorial, não é difícil aprendê-lo e existem muitos tutoriais no YouTube. Uma das grandes funcionalidades do Inkscape são as suas extensões. Uma delas é a extensão do plotter de caneta iDraw, que permite controlar totalmente o plotter (obviamente, algo bastante útil!). Permite fazer coisas básicas, como fazer o carro da caneta regressar à posição inicial e testar os movimentos de levantar e baixar a caneta. Também permite fazer uma plotagem de toda a obra ou especificar camadas individuais, e inclui uma ferramenta útil para preencher formas sólidas com hachuras - algo de que precisará se quiser reproduzir um preenchimento. O site do Inkscape tem toda uma biblioteca de outras extensões interessantes - como geradores de códigos de barras e de padrões guilloché -, que pode descarregar gratuitamente.
Assim, descarreguei o SVG, abri-o no Inkscape e enviei-o para plotagem. E foi aqui (sim, logo no início) que cometi o meu primeiro erro de principiante. Não tinha especificado qual a versão do plotter que estava a utilizar na extensão do iDraw para o Inkscape. Por predefinição, está configurada para o modelo A4 e, como estou a utilizar um plotter A3, a minha plotagem ficou cortada. É um erro relativamente comum entre principiantes, que tenho a certeza de que muitas pessoas cometem quando passam rapidamente pelas instruções, mas erros como este ajudam a ilustrar um aspeto da natureza da arte feita com plotters: a resolução de problemas. Há muita experimentação. Desde os suportes físicos, canetas, papéis e técnicas até às decisões de software, como as direções dos traçados, a ordem das camadas e os espaçamentos; e, por vezes, precisamente quando pensamos que acertámos em tudo, cometemos o erro mais elementar (como deixar o modelo do plotter definido para A4 em vez de A3) e só nos apercebemos disso a meio da plotagem. É um jogo de tentativa e erro, mas é divertido e existe uma sinergia entre o software digital e o resultado físico e tangível que pode realmente incentivar os artistas a explorar uma vasta gama de possibilidades criativas. Passei noites acordado a pensar nos materiais e nas plotagens que poderia criar.
Depois de configurar corretamente o modelo do meu plotter, repeti a plotagem utilizando papel A3 normal e uma das canetas de gel roxas brilhantes das minhas filhas. Fiquei radiante de entusiasmo enquanto observava o plotter executar meticulosamente cada traço. Este envolvimento tátil com o processo artístico acrescenta uma nova dimensão à criação digital, aproximando para mim os mundos virtual e físico. Comecei imediatamente a pensar no que poderia plotar a seguir.
Tenho trabalhado em algumas peças inspiradas nos Kaiju e, mais especificamente, na série japonesa original Ultraman. Evoco uma essência de nostalgia ao captar recortes obscuros de cenas do programa de televisão e, depois, reforço essa nostalgia ao reproduzi-los utilizando os algoritmos de pontilhismo de 4 cores da consola de jogos NES clássica. Decidi que este seria o meu primeiro mini-projeto: tentar descobrir uma forma de fazer a plotagem destas peças.
Não foi um processo simples. Primeiro, tive de vetorizar perfeitamente as imagens de 120 x 120 píxeis e depois preencher com hachuras cada camada colorida, exatamente no intervalo correto, para criar formas sólidas de píxeis que não se sobrepusessem. Foi mais fácil dizer do que fazer e houve muitas tentativas falhadas. Habituei-me tanto a trabalhar digitalmente, onde as imagens podem ser perfeitas ao nível do píxel e estar exatamente alinhadas, mas, como descobri, aquilo que vemos no ecrã raramente é reproduzido com precisão quando é plotado. Das minhas 4 cores, escolhi uma para ser a cor do papel (cinzento, neste caso) e as outras 3 seriam canetas de gel.
As canetas de gel são geralmente bastante boas para fazer plotagens, porque têm um bom fluxo de tinta opaca, o que significa que ficam visíveis mesmo em papéis coloridos. No entanto, cada camada tem de ser plotada individualmente e é crucial garantir que reposiciona a caneta do plotter na posição inicial antes de começar a imprimir uma nova camada. Se a posição da caneta estiver desviada apenas 0,5 mm, acabará com cores sobrepostas.
A largura da caneta também é um pouco complicada. Pode tentar reproduzir no Inkscape aquilo que pensa que as canetas irão fazer, mas, fisicamente, a espessura dos traços varia. Uma caneta de 0,5 mm nem sempre tem exatamente 0,5 mm e fatores como o fluxo da tinta, a velocidade de plotagem, etc., podem afetar esse valor. Por exemplo, os marcadores de tinta Posca (PC-3M fine) indicam que a espessura do traço é de 0,9-1,3 mm e, embora essa variação possa não parecer muita, mesmo numa área de A5 preenchida com hachuras pode fazer diferença. Neste caso, o melhor será provavelmente definir um espaçamento entre hachuras de cerca de 1 mm, mas haverá sempre um elemento de tentativa e erro, por isso recomendo gerar uma folha de teste. Existe um excelente software chamado Drawing Bot V3 que pode fazer isso por si com base nas suas especificações, mas não é gratuito, por isso gerei alguns SVGs que pode descarregar e testar gratuitamente: A4_Pen_Calibration.svg A3_Pen_Calibration.svg
Depois de alguma experimentação e matemática (não é o meu forte), acabei por encontrar um bom equilíbrio. Utilizando papel cinzento para técnicas mistas A5 Gris Clairefontaine e mais algumas canetas de gel, fiz a plotagem das minhas primeiras peças «a sério», comprovadas pela impressão.
Poderá ver algumas áreas onde a espessura da linha não ficou exatamente correta, mas, no geral, estou satisfeito com elas enquanto testes e sinto-me suficientemente confiante para avançar e criar algumas peças finais. Recomendo vivamente que vá escrevendo notas ao longo do processo. Para conseguir repetir estas plotagens, terei de reproduzir cerca de 10 passos diferentes com definições exatas e, se mudar o tipo de canetas que estou a utilizar ou o tamanho do papel, terei de voltar a ajustar tudo em conformidade.
Uma das coisas de que mais gosto em dar vida física à minha arte digital é a reintrodução dos «acidentes felizes». Enquanto estudante, passei muito tempo a experimentar técnicas de impressão, serigrafia, linogravura, etc., e havia sempre um elemento de não se ter um controlo total sobre o resultado, o que conferia ao processo uma certa magia. Habituei-me tanto a que a arte digital pudesse ser perfeita que o plotter me permitiu voltar a desfrutar das imperfeições de uma impressão física.
E assim, para além da facilidade de utilização, da configuração e das capacidades técnicas, o plotter de caneta Uuna Tek H A3 - talvez o mais importante - traz uma sensação de magia, diversão e entusiasmo ao processo criativo. Ver os seus designs ganharem vida enquanto o plotter move a caneta pela sua tela é algo verdadeiramente inspirador. Seja qual for o seu nível, incentivo-o a experimentar e a deixar-se inspirar. Estou extremamente entusiasmado com o futuro da minha prática criativa agora que tenho esta ferramenta única no meu arsenal. Pode acompanhar a evolução das minhas aventuras com plotters através do meu Instagram @jim_a_g.